美国到底在死扛什么？
本文来自微信公众号： 智先生 ，作者：Isidore
谁都知道，这是经典的脑筋急转弯问法，排除空气浮力等因素，理论上来说两者一样重。
那1盎司黄金和1盎司棉花呢，哪个更重？
答案出人意料，黄金更重。
在英制单位系统里，虽然两者名字叫盎司，但它们不是同一个东西。
衡量贵金属，用的是“金衡盎司”，1盎司约等于31.1克；而衡量棉花、大米等普通日用品，用的是“常衡盎司”，1盎司在28.35克左右。
说完了盎司，来比下磅，一磅棉花和一磅黄金，孰重孰轻？
既然金衡盎司比常衡盎司重，那一磅黄金肯定也比一磅棉花重吧？
这回答案得反着来了，棉花更重。
有金衡盎司，自然就有金衡磅，1金衡磅等于12金衡盎司，但在常衡制里，1常衡磅却等于16常衡盎司。算下来，1磅棉花是453.6克，而1磅黄金只有373.2克。
英制单位之所以这么诡异，是因为整套系统压根不是科学设计出来的，是英国在长达千年的历史中，通过不断的利益妥协、行业壁垒和民间恶习，硬生堆叠成的一座“屎山代码”。
随便拎出一个长度单位，都能闻到一股浓烈的土腥味。
为什么脚（Foot）和英尺（Foot）在英文中是同一个单词？因为一脚踩下去的长度，是一英尺。
众所周知，人脚掌大小是不一样的。
因此在古代欧洲，一英尺的长度在各个村落之间能差出十万八千里，从25厘米到33厘米不等，甚至有种说法，如今规定的30.48厘米，是某贵族穿了笨重皮靴后踩出来的印子。
再往下看，一英寸怎么来的？三颗麦粒首尾相接的长度，或是一节大拇指的宽度。
还有英里，一英里为什么等于5280英尺？
其实最初的英里，源自古罗马帝国，拉丁语里叫MillePassus，意思是“一千步”，罗马士兵左脚加右脚各跨一次算一步，走一千步大约就是5000英尺。
不管咋说，起码是个整数。
只是到英国后，又变味了。
这帮岛民有一套传统的农业测绘单位，叫“弗隆”，它是中世纪农民耕地时，牛拉犁一口气走到头，停下喘口气的距离，大约等于660英尺。
可英里除弗隆，除不尽咋办？得统一度量衡。
既要照顾罗马人留下来的英里，又要保留本地农民的弗隆，伊丽莎白一世女王大手一挥，强行规定1英里必须等于8个弗隆，
一英里等于5280英尺就是这么来的。
当你以为长度单位已够变态的时候，别忘了还有重量单位。
按重量从小到大，英制常衡单位有一格令，一打兰，一盎司，一磅，一石，一英担，一英吨。
各单位之间有联系，但不多。
一磅等于十六盎司，一盎司等于十六打兰，那么一打兰，该等于多少格令？
十六个?不，一打兰等于27.34个格令。
怎么还有小数点。因为格令是一颗麦子的重量，嗯，英国人跟麦子干上了。
再看容量单位。
自上而下，一派克等于两加仑，一加仑等于四夸托，一夸托等于两品脱，一品脱等于四极尔，看着挺规律的，二和四的倍数交替相乘。
可往下数，事情又开始诡异起来。
一个极尔等于五个流体盎司，而一个流体盎司等于八个流体打兰，毫无规律可言。
让英国百姓更头大的是带“流体”前缀的单位，比如流体盎司，虽然名字里有重量“盎司”，但骨子里却是个体积单位。
拿个杯子装水，1流体盎司的水，勉强能和1盎司重量对得上号，但要装的是蜂蜜，或者食用油呢？
体积一样，重量全乱套。
这种“同名不同量”的陷阱，简直是为了坑死做饭新手和实验室菜鸟量身定制的。
英国人被这套随机的系统折磨了上千年后，终于迎来了救星，还是世仇送来的。
1790年代，公制单位在法国诞生了。
当时的法国，有超过800个单位名称，25万种度量标准，买一袋面粉，跨个村子连秤都不一样，欺诈横行，交易成本极高。
暴怒的法国人不仅把国王送上断头台，也顺手把旧度量衡给砍了。
科学院的精英们，决定不再用大麦粒来衡量世界，而是以地球为标准，将通过巴黎的子午线长度的四千万分之一，定义为1米。
公制单位自此横空出世。
长度、体积、重量之间有着完美的逻辑联系，1立方厘米的水，刚好重1克，体积也正好是1毫升，重点是公制单位是十进制，人们只需要挪动小数点，就能在毫米、米、千米之间无缝切换。
在这件事上，全人类都得感谢那帮暴怒的法国人。
随着全球化贸易的推进，科学严谨的公制迅速征服了世界。
连最要面子的英国人，在现实面前也选择弃械投降，除了在路标上倔强地保留英里、在酒吧里喝一品脱啤酒、上了年纪的人固执使用英制外，在工业、教育层面，英国几乎全盘倒向公制单位。
全世界基本统一了，除了极个别国家，你说巧不巧，里面偏偏就有美国。
讽刺的是，美国是1875年首批签署《米制公约》的17个国家之一，可以说在法律层面上，它早就承认了公制的合法性。
但承认归承认，民间就是不强制执行。
美国不是没有机会转轨。
建国初期，托马斯.杰斐逊率先废除了英国复杂的货币进制，搞出世界上第一个十进制的美元货币系统，并沿用至今。
唯独在改良度量衡，提出美式十进制标准时遇到极大阻碍，在国会扯皮了六年仍无疾而终。
后来随着美国工业一路狂奔，转型窗口期一次次被错过。
最后美国破罐子破摔，死守被英国人抛弃的旧制单位，还宣称其为“美式单位”。
不仅自己用，还把北边的小弟拖下水，搞得现在加拿大处于公英混用的分裂状态，买肉用磅，开车看公里，一脑门子浆糊。
最受折磨的，当然是美国老百姓。
有时候觉得美国小孩数学不行，很大程度是被“美制单位”坑了。
因为生活中长期使用别扭的12进位制、16进位制甚至5280进位制，导致到了学校学十进制数学，脑回路转不过来。
大学实验课堂的黑板上，有时会提前出现几行数字，1英寸=2.54厘米，1加仑=3.7升，1磅=0.454千克，1英里=1.609公里。
不这么做的话，美国学生们光换算都要半天，啥都不用干了。
阿拉伯数字天生就是为十进制服务的，明明挪动小数点就能解决的问题，非要在英制搞成分数相加，纯属对人类脑细胞的蓄意谋杀。
再看看美国人的厨房。
在公制国家，烘焙是门精准科学，面粉用多少克，酵母用多少克，电子秤一放，清清楚楚，可在美国，烘焙像炼丹一样玄学。
菜谱上写的全是“杯”（Cup）、“汤匙”（Tablespoon）、“茶匙”（Teaspoon）。
同样一杯面粉，压得紧一点或刮得松一点，重量能差出百分之二十。
更别提1杯等于16汤匙，1汤匙等于3茶匙这种毫无规律的换算，做顿饭还得头脑风暴。
出门看路标，距离换算更让人崩溃。
在公制下，1公里就是1000米，看到1.5公里，瞬间就能反应出是1500米。
而在美国开车，导航语音告诉你“前方2000英尺处右转”。
已知1英里=5280英尺，请问1800英尺是几分之几英里？不用计算器，普通人根本算不过来，只能凭感觉开。
至于华氏度，更成了为全网群嘲对象。
支持者总是说华氏度“很人性化”，说0度是人体能忍受的极冷，100度是极热。
仔细一想，华氏度除了自嗨的“人性化”，在科学逻辑上一无所有。
在摄氏度下，0度水结冰，100度水沸腾，清晰明了，但在华氏度下，结冰点是无比阴间的32度，水沸腾的温度则是212度。
两者之间差了180度，想在实验室用华氏度算个热力学公式，得先处理一堆让人烦躁的转换系数。
最致命的是，这种混乱很容易引发事故。
美国家庭用药，习惯用“茶匙”或“液体盎司”，可医院开药和标注用的是毫升，这种跨系统的沟通错位，曾导致过多起儿童用药过量的致命医疗事故。
1983年，加拿大航空143号班机飞到一半没油了，幸好机长技术惊人，零伤亡实现着陆。
事后调查，原来地勤把磅当成千克来加油，所以飞机只够飞一半路程。
最著名的例子莫过于1999年的火星气候探测者号。
由于洛克希德.马丁公司使用的是英制单位“磅力”，而NASA使用的是公制单位“牛顿”，推进器动力参数直接差了四倍多，导致耗资3.28亿美元的探测器，刚进入火星大气层就直接解体了。
此后，NASA痛下决心，要求主导的项目必须全面转向公制。
话说到这份上，不管从民生便利、科学严谨，还是从避免灾难的角度来看，美国都该把这套破烂扫进垃圾堆了。
然而，哪怕付出过惨痛代价，美国依然宁死不改。
美国到底在死扛什么？
一个是深不见底的沉没成本。美国是世界上最早完成大规模工业化的国家之一，在那个野蛮生长的年代，它的底子是用英寸和英尺打下来的。
全面推行公制，绝不是换几本教科书那么简单。
全美数百万英里的公路限速牌、里程碑全得拆了重做；所有房屋建筑标准、水管接口尺寸都得修改；工厂机床、螺纹标准、超市里的包装模具，通通要推倒重来。
这笔改造费用，以万亿美元计算。
上世纪的美国在发展之路上狂奔，不愿意为了规范而停下脚步；如今债台高筑，更掏不出巨款，来搞这种不创造直接经济价值的“底层重构”。
第二个，与政治有关。
在美国的政治语境中，英制单位一早脱离了度量衡范畴，被提升到文化主权的高度。
上世纪70年代，福特政府曾尝试推行公制化，结果一到民间，阻力大得惊人，一方面老百姓懒得改习惯，另一方面，被一些知识分子带了节奏。
这帮人专门编了一本叫《公制谬误》的书，鼓吹美利坚是“天选之子”，美国的一切都是上帝赋予的，不存在瑕疵。
在他们看来，公制是欧洲势力干预美国内政的阴谋，如果美国改用公制，岂不是低头承认美国人不如法国人聪明吗？
再说了，这套美式计量单位，恰恰是美国经济领先，独步全球的象征，如果不自成一格，世人又怎知美利坚天下第一？
第三，人为制造准入门槛，构筑贸易与工业护城河。这是美国政商界默契死守英制的关键因素。
度量衡的混乱，对普通人是折磨，对资本却是完美的杀器。
前面提到过1盎司黄金和1盎司棉花的笑话，那么问题来了，全世界药房和超市都在用常衡，黄金交易为何非要死守12进制金衡制？
就是为了制造底层逻辑的漏洞，砸出一个收割财富的套利空间。
在度量衡没有严格电子化的年代，衡制单位的不统一简直是投机者的天堂。
有些“精明”的商人，会从使用金衡制的地方低价收购贵金属，转头运到只认常衡制的地方高价卖出。
他们利用普通民众对磅和盎司定义的认知模糊，轻而易举吃掉换算差价，攫取暴利。
如果合同里只写“交易100磅黄金”，却没标明是哪种衡制，一旦闹上法庭，更是无休止的官僚扯皮。
模糊地带，永远有利于掌握法律解释权的权贵阶层，普通老百姓只能吃哑巴亏。
哪怕到了现代信息社会，这种衡制颠倒依然起到很大作用。
想象一个珠宝加工商的日常：
真金白银买进黄金，结算系统走的是金衡制；可当这批黄金要发货时，快递运费、保险估值、甚至包装盒的承重限制，又得按常衡制来算。
每一次跨系统换算，都会产生舍入误差。
大宗贵金属贸易中，哪怕只是小数点后三位的误差，常年累月积攒下来也是惊人的财务大出血，为了填补要命的误差，企业别无他法，只能花重金雇佣更专业的会计和审计团队。
无形中，又一次狠狠拉高了行业准入门槛。
再来说说航空与军工的霸权绑定。
由于美国在航空工业起步阶段拥有绝对的统治地位，导致了一个非常诡异的现象，全世界都在用公制，但各国飞机在天上飞，高度统一用的是英尺，距离用海里，速度用的是节。
尽管中俄等国曾尝试在空管中使用公制高度，但在高度密集的国际航线上，这种不统一反而会增加碰撞风险。
为了安全，全世界只能陪着美国一起英制化。
另外波音、洛克希德.马丁等各大军工巨头，旗下产品无一例外，从维修零件到螺丝钉全都遵循美制标准，无法在全球公制市场上找到替代零件。
这就是臭名昭著的“螺母霸权”。
通过一整套繁琐的英制图纸和标准，美国牢牢锁定全球的下游供应商。
最后讲一个野蛮至极的单位：蒲式耳。
这个名字常出现在国际大宗农产品交易的新闻里。
明明是一个容积单位（1蒲式耳约等于35.2升），但在美国，居然被用来称量固体的重量！
更反人类的是，对于不同农作物，美国官方规定了不同重量的蒲式耳，1蒲式耳大豆定为60磅，1蒲式耳玉米定为56磅，燕麦则是32磅。
然后大家在国际市场上不论公斤卖，非要论升卖。这种极其复杂绕脑的结算体系，至今仍被四大粮商所把持，那些需要购买粮食的国家，只能捏着鼻子在繁冗换算里挣扎。
美国维持英制单位的企图展露无疑：当系统足够混乱，标准足够独特时，外部竞争者进不来，底层百姓算不清，位于顶层的规则制定者，就能稳稳收割全局。
说到了人为制造门槛和护城河，就不得不提另一个一脉相承的系统，西方医学英语单词。
如果说英制单位的换算是在侮辱智商，那西方医学的专有名词，就是在对普通人认知进行降维打击。
在英语世界里，日常英语是一套系统，医学英语又是另一套完全不搭界的系统。
在普通英文词汇中，心脏是heart，但在医学词汇里，心脏病叫cardiacdisease，词根来自希腊语；你以为肾脏是kidney，可到了诊断书上，又变成了renalfailure（拉丁语）或者nephrology（希腊语）。
不仅如此，医学英语里还充斥着各种毫无逻辑的人名术语。
例如输卵管叫Fallopiantubes，阿兹海默症叫Alzheimer’s，这些词汇里根本不包含任何关于病理或发病部位的描述，纯靠死记硬背。
加上各种不规则的变复数形式等语法折磨，别说是外来留学生，就算土生土长的英美民众，拿到病历单时也是两眼一抹黑，云里雾里。
堪称医学生的噩梦，患者的迷魂阵。
为什么不把这些词简化成大家都能听懂的人话？
原因和美国坚守英制单位一样，人为制造隔阂，降低普通大众的医疗知识水平。
语言的极度复杂化，是建立职业壁垒最有效的手段。
如果医生对病人说“心肌梗死了”，他可能会追问原因，但如果他写下Myocardial Infarction，拉丁语特有的庄重感和陌生感，会让其瞬间闭嘴并产生敬畏。
复杂的术语是医生群体的“暗语”，它确保了知识只在少数精英手中流转，普通百姓如果不交“认知税”，连病历本都看不懂。
当连自己得的是什么病都看不懂时，除了乖乖掏钱，听从专家摆布，还有别的选择吗？
最终结果是，庞大的医疗保险集团、跨国药企等利益相关方，能在知识壁垒掩护下，安全持久且隐晦地谋取暴利。
所以说复杂性，永远是稳固统治阶级地位的最好工具，把这套逻辑理顺，很多平时看起来匪夷所思的事情，也就有了答案。
坦白说，无论是英制单位，还是世界上各国曾存在过的古代度量衡，都有其自身的历史局限性，如果单纯指责一种古老的计量工具是毒瘤，有些过了。
但是。
当全人类已经迎来了工业化、数字化，在使用更科学、高效的公制单位探索星辰大海时，号称灯塔的大国，为了维系自身既得利益，死死抱住那套落后的的代码不放，甚至把其打磨成霸权利刃，去钳制全世界的贸易，收割各国财富。
这种行为才是人类文明真正的毒瘤。
#美国到底在死扛什么
